Detalles e historia
de lugares del Centro Histórico

Palacio Nacional

6a. calle, entre 6a. y 7a. avenidas de la Zona 1. Es un buen lugar para iniciar este recorrido no sólo por su belleza arquitectónica, sino por el valor histórico y cultural que representa para los guatemaltecos. Ha sido el centro político de los diversos gobiernos que recorrieron sus corredores, ocuparon sus oficinas ministeriales y el despacho presidencial, durante la segunda mitad del siglo XX.

En la actualidad, este lugar sirve de escenario para recibir a personalidades del mundo cultural y político de diversos países, o cuando las autoridades del país realizan actos protocolarios u homenajes. Por otro lado, sus instalaciones son utilizadas como museo en el cual se han recopilado obras maestras de los distintos estilos y períodos artísticos del país.

La historia refiere que la construcción del Palacio Nacional fue realizada por el Presidente Jorge Ubico, de 1939 a 1943. Su estilo es una mezcla de arquitectura colonial guatemalteca con influencia neoclásica y francesa. En su interior hay murales de los artistas guatemaltecos Alfredo Gálvez Suárez, vitrales de Julio Urruela Vásquez y Roberto González Goyri, así como decoraciones de Rodolfo Galeotti Torres y Carlos Rigalt.

Plaza de la Constitución

Se sitúa de la 6a. a la 7a. avenidas entre 6a. y 8a. calles de la Zona 1.  Sirve de epicentro a un conjunto arquitectónico que conforma el centro de la ciudad: la Catedral, el Palacio Arzobispal, el Palacio Nacional, el Portal del Comercio, la Biblioteca Nacional, el Archivo General de Centroamérica y el Parque Centenario. Esta plaza ha ostentado varios nombres, como el de Plaza de Armas Plaza Mayor, Parque Central y últimamente Plaza de la Constitución. 

	Iglesia Catedral 7 Avenida entre 6 y 8 calles, Zona 1. Una de las más bellas obras de la época colonial es la Catedral Metropolitana, cuyo estilo es neoclásico. La construcción se inicia en julio de 1782, y concluye en 1812. Posteriormente en 1815 se construyen las torres, y en 1881, el atrio. Ha sido sometido a una serie de reconstrucciones, pues los terremotos del siglo XX ocasionaron serios daños a su estructura.

Iglesia de Capuchinas

10a. Avenida 10-51, Zona 1. La fachada es un buen ejemplo de transición del barroco neoclásico. Su interior posee grandes retablos tallados en madera cubierta con láminas de
oro; los óleos del Vía Crucis son obras de Tomás de Merlo. En 1963 se consagra como parroquia por el arzobispo Mariano Rossell Arellano.

Iglesia de San Francisco

6a. Avenida y 13 Calle, Zona 1. La construcción de esta iglesia inicia el 3 de mayo de 1800 y concluye en 1851. El color gris lo adquiere por las lluvias y los rayos del sol. Como se le ha caracterizado con ese color, por eso se le pinta así. Tiene 18 altares con imágenes con muchos detalles, las cuales son notables por su arte y tradición. 

Iglesia Santo Domingo

12 Avenida 10-09, Zona 1. Los trabajos de construcción se realizaron entre 1792 y 1808. Una de las celebraciones de mayor raigambre entre la feligresía católica es la veneración de la Virgen del Rosario, imagen coronada como reina de Guatemala el 28 de enero de 1933. 

Lo atractivo de esta iglesia, además de su estructura, son los cuadros de pintura que resguarda en su interior, como La Apoteosis de Santo Tomás de Aquino, el mural Martirio de los dominicos en San Domir, Polonia; y la aparición de la Virgen a Santo Domingo de Guzmán.

Tanto la iglesia como el antiguo convento, tienen un estilo neoclásico. En la actualidad este último, es sede del Instituto de Antropología e Historia de Guatemala (IDAEH), y del Ministerio de Cultura y Deportes.

Iglesia Cerrito del Carmen

12 Avenida y 2 Calle, Zona 1. Es una ermita que desde 1620 se conserva en la cima del Cerro del Carmen. En su interior se encontraba la imagen de la Virgen del Carmen repujada en plata, regalo de las Carmelitas Descalzas al Reino de Guatemala, y que data de principios del siglo XVII. Esta pieza fue robada de la iglesia, en el año 2000.

Convento e Iglesia de Belén Manzana de la 10 a la 11 Avenida entre 12 y 13 Calles de la Zona 1. Dentro de las primeras construcciones realizadas en la Nueva Guatemala de la Asunción, está el convento de Belén y su pequeño templo. Se diseñó para albergar a la Orden Betlemita, fundada por el Hermano Pedro de San José de Betancur. Tanto la iglesia como el convento se construyeron entre 1778 y 1797.

En el área de lo que fuera el convento funciona el Instituto Normal de señoritas Belén. El exterior es de marcado estilo Neoclásico.

La casa Medrano o Casa de las 100 puertas

12 Avenida y 10 calle, frente al Templo Santo Domingo.
El edificio data de 1890 y es uno de los pocos de la época que consta de dos niveles. En el primer nivel cuenta con tres puertas cuyos diseños originales incluyen arcos de medio punto, realizado en piedra. Éstos conducen a patios interiores.
En el segundo nivel tienen una serie de ventanas iguales, cada una con marco de piedra tallada en relieve. En la actualidad la casa se ha fraccionado y dedicado a locales de oficinas, lo que provoca que las ventanas se transformen en puertas. Capas de pinturas de anuncios comerciales se aprecian en estos locales, aunque aún debajo de ellas se pueden observar los pilares de madera originales.

Edificio de Liceo Francés

5 Avenida y 10 Calle, Zona 1. Esta construcción de 1793 se caracteriza porque posee un pórtico de entrada señorial, tallado en piedra, con detalles renacentistas sencillos y sobrios con una ventana de esquina, propia de las grandes casas coloniales de la antigua capital de Santiago de Guatemala.

Todos sus ventanales tienen un antepecho de piedra moldurada con enrejados. Su sección inferior es decorada y elementos de corona con volutas, flores y bolas de hierro. La casa es de doble patio, con una espléndida pila colonial en uno de ellos.  

En esta casa se hospedó el Brigadier Gabino Gaínza, durante la época en que se gesta la Independencia de Centroamérica. En su interior funciona este centro escolar privado.

Palacio Arzobispal

8 Calle 10-30, Zona 1. El edificio data de 1791. Desde que se construyó ha sido la residencia y oficinas arzobispales. El primero en vivir en él fue Fray Ramón Casaus y Torres. Dicho arzobispo fue desterrado por Francisco Morazán debido a sus ideas de oposición contra la independencia y el liberalismo. 

En frente se encuentra la iglesia de Santa Rosa que fungió interinamente como Catedral de Guatemala en el período de 1787 a 1815. 

Museo de Historia

9 Calle y 10 Avenida, Zona 1. El edificio se construyó entre 1894 y 1896, durante el gobierno del General José María Reyna Barrios.

Su estilo ha sido ubicado como neoclásico- francés. En este lugar funcionó el Registro de la Propiedad de Inmueble hasta 1976. Fue cedido por el Instituto de Antropología e Historia para que funcionara el Museo de Historia.

Exhibe en sus interiores la colección fotográfica del acontecer histórico de Guatemala. Además, en este museo se encuentran documentos y mobiliario correspondiente de la historia política del país, de la Independencia de 1821, hasta el período de 1944 a 1954.

Edificio de Correos y Telégrafos

12 calle 7 avenida, zona 1. El edificio que ocupa la Dirección General de Correos y Telégrafos fue construido entre 1937 y 1940, durante el gobierno de General Jorge Ubico. Su diseño combina varios estilos, razón por la cual se ubica dentro del eclecticismo, aunque el predominante es el colonial. Su característica principal la constituye el arco sobre la 12 calle, inspirado en el Arco de Santa Catalina de La Antigua Guatemala.

Registro de la Propiedad

9 avenida 15 calle zona 1. Este edificio es construido por la Sociedad de Auxilios Mutuos entre 1933 y 1939 y adquirido por el Estado en esa fecha. El segundo nivel está profusamente decorado siguiendo un orden mixtilíneo por lo que se ha calificado de neocolonial.

Museo de la Universidad de San Carlos de Guatemala

9 Avenida y 10 Calle Zona 1. En 1856 se inaugura el edificio de la Universidad de San Carlos de Borromeo, en la Nueva Guatemala de la Asunción. Su diseño evidencia los cánones neoclásicos y es uno de los pocos ejemplos de edificaciones coloniales que aún permanecen en la ciudad capital.

En el edificio se pueden apreciar siete arcos en cada lado del patio interior una fuente y los amplios corredores cubiertos por una bóveda, que conducen a las aulas universitarias y el Salón General Mayor.

El Congreso de la República

9 Avenida entre 9 y 10 Calles de la Zona 1. Su construcción de estilo neoclásico, que se inicia en 1926, durante el gobierno del General Lázaro Chacón. Se inaugura en 1935, con el gobierno del General Jorge Ubico. Las jornadas del Organismo Legislativo se realizan en su interior durante la semana.

Grupos populares, estudiantiles y sindicales han manifestado frente a su entrada principal cuando se dirigen al Palacio Nacional.

Textos: Lizbeth Barrientos

Fuentes:
Miguel Álvarez, Cronista de la Ciudad. Museo de Historia.
Celso Lara Figueroa, Centro de Estudios Folklóricos.
Roberto Aycinena, Arquitecto Mayor de la ciudad.
Haroldo Rodas, Instituto de Investigaciones Históricas, Antropológicas, Arqueológicas y Archivísticas.
Oralia de León, investigadora de la Dirección General de la Universidad de San Carlos.
Estuardo Antonio Calderón T. Sociólogo e historiador. Universidad Pontificia de Salamanca y Universidad de San Carlos de Guatemala.
Julio César Pinto Soria. El Valle Central de Guatemala 1524-1821. Editorial Universitario. Número 21.
Julio Taracena Enríquez. Tradición oral e historia: El Barrio de Jocotenango en la Nueva Guatemala de la Asunción. 1875-1920.
Héctor Gaitán, periodista guatemalteco.
Mapas históricos Siglo XVIII-XIX.
Revista Galería. Centros Históricos Fundación G&T. Tomo 4, año 2. Guatemala 1999.
Memoria del III Encuentro Nacional de Historiadores. Guatemala 1997.