El restaurante, con una vista panorámica, es un excelente lugar para disfrutar en medio del bosque.

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 En el corazón del bosque

A un costado de la carretera, en el kilómetro 145 de la Ruta Interamericana, Santa Lucía Utatlán, se divisa un conglomerado boscoso con variados tonos de verde.

Con frecuencia los destinos pacíficos suelen pasar inadvertidos para el viajero que transita por las carreteras, pero este bosque encierra un ambiente sano y natural donde es fácil relajarse, y el cual vale la pena visitar.

Su nombre hace gala a su naturaleza, y da la sensación de estar en el "corazón del bosque".

Risas de niños y adultos, correteo de pequeñines y sus mascotas, columpios y resbaladeros dan la bienvenida a quienes visitan el lugar.  Son tan amplias sus áreas verdes que la actividad nunca llega a ser perturbadora.

Su nombre hace gala a su naturaleza "corazón del bosque", y sus árboles, sin duda, son parte de su mayor atractivo, pues cuenta con pinos, cipreses, pinabetes y quercos.  Quizás el menos conocido para los visitantes sea este último, el cual se distingue por su altura que alcanza hasta los 20 metros y, junto al pino, dan la sensación de majestuosidad propia de los árboles de gran tamaño.

Durante el invierno, los hongos comestibles se asoman entre la vegetación y pasan a formar parte del menú del restaurante, famoso y elogiado en los alrededores.

Tiene dos entradas, pero la que se ubica de Sololá hacia Quetzaltenango es la más apta para autos normales, los cuales ingresan atravesando un pequeño puente de troncos de madera.

Rodéese del cantar de las aves y del murmullo del río que recorre el parque.

Las ardillas juguetonas  y el canto de las aves son parte de las sorpresas que dan la bienvenida.  Si no las ha visto en los bosques de la ciudad o parques ecológicos, aquí no se las perderá… vale la pena decir que aquí predominan.

El ruido del agua al caer es lo primero que se escucha, pues a pocos metros del sendero se divisa un río cuyo caudal corre apaciblemente. 

Más adelante una pequeña piscina estilo pileta permite darse un chapuzón a los más aventurados, pues el clima fresco de la región hace que la temperatura del agua sea bastante fría.

A pocos metros el cauce desviado retorna a su recorrido normal y pasa por caídas artificiales que proveen el característico sonido de una pequeña cascada.

En cuestión de segundos la paz del bosque y su vista absorben la atención de los visitantes.

Los comentarios acerca del sabor de sus platillos se extiende hasta las orillas del Lago de Atitlán, a kilómetros de distancia, pues nunca falta quien elogie las delicias que conforman su menú de platos vegetarianos, hongos, comida típica tradicional y, sobre todo, el excelente sabor del plato principal: el conejo criollo.

Éste se sirve tanto rostizado, como en salsa.  Cabe mencionar que este tipo de carne es considerada como la más sana.  Su suavidad la hace excelente opción para prepararse en comidas jugosas.

Hay bebidas de todo tipo en un bar donde las etiquetas nacionales hacen presencia.  De igual manera puede acompañar sus charlas en lo alto del restaurante con una deliciosa taza de café de excelente calidad.  El sabor tiende a inclinarse a un suave toque ácido, característico del café de la región.

Cerámica, máscaras, vasijas y algunos artículos de madera demuestran la habilidad de los artesanos.

Aquí puede comprar artesanías fabricadas por manos de artistas miembros de la Asociación Agropecuaria y Artesanal para el Desarrollo, La Guadalupana, integrada por hombres y mujeres de la etnia maya k'iche' quienes habitan en la región.

Los braseros, con "caras" o rostros y tapadera en forma de sombrero, son comunes en algunas regiones frías. Se utilizan en las habitaciones o corredores para calentar el ambiente. El rojo vivo suele iluminarlas por dentro y así darle un toque de vida a sus ojos y boca característicos.

Rodeados de la naturaleza, el ambiente reta a la imaginación para infinidad de juegos entre los árboles.

Si cuenta en su familia o grupo de amigos con alguien incansable, éste podrá disfrutar de los senderos que recorren el bosque y ascienden a las bancas de los miradores ubicados en diferentes puntos. Existen distintas áreas ideales para acampar si así lo desea.

Los columpios, resbaladeros y pasamanos ubicados en la cercanía del río son también una excelente forma de entretener a los pequeñines interactivos.

El proyecto ecológico es digno de recomendar y elogiar. Su misión es proporcionar un centro de conservación y recreación natural que ayude a su propio mantenimiento. Cuenta con la ayuda y apoyo del INGUAT, la Asociación Gremial de Exportadores de Productos No Tradicionales (AGEXPRONT), USAID y Federación Nacional de Turismo Comunitario de Guatemala-FENATUCGUA.

Ya sea por escapar del estrés, vacaciones, o porque desea brindarle a sus hijos la experiencia de correr en un bosque, aproveche para visitar este parque ecológico en su viaje por occidente.

Desde Guatemala, a dos horas y treinta minutos de recorrido aproximado, después de Los Encuentros y de la bajada tradicional hacia Sololá, encontrará al lado izquierdo de la carretera en El Novillero una recta desde la cual se aprecia el bosque y, entre sus árboles, el letrero de "Corazón del Bosque".

Si no ha tenido la oportunidad de relajarse en un bosque, o probar las delicias culinarias del menú regional, aproveche a detenerse en este atractivo parque ecológico en su paso por la Ruta Interamericana.

Para más información puede contactarlos al 5299-6915.

Texto y fotografías: Héctor Roldán