Atitlán   Tipo: Extinto     Altitud: 3,557 mts.     El bosque termina unos 500 metros antes de llegar a la cumbre. Arriba se observan pequeñas fumarolas donde los indígenas realizan ritos religiosos. La vista desde la cumbre es maravillosa, se puede apreciar el lago de Atitlán a través de un mirador.

Por: Liza Vielman

El volcán tiene un cono casi perfecto. En su base se encuentra unido al volcán Tolimán que es su volcán gemelo. La unión de estos dos volcanes se conoce como La Horqueta o Chanán y tiene una altura de 2,530 metros. El cono del volcán Atitlán es empinado y tiene profundas barrancas por diversos lados. Además está cubierto de bosques. El cráter tiene un diámetro de 250 metros y una profundidad de 50 metros. Está abierto hacia el sur rodeado por hendiduras y grietas concéntricas de las que emanan pequeñas fumarolas. En el período hispánico este volcán estuvo activo en repetidas ocasiones. La última erupción registrada fue el 3 de junio de 1853, y las cenizas provocaron un oscurecimiento del área. Este volcán está ligado con el nacimiento del lago de Atitlán que es una caldera volcánica. ésta estalló hace millones de años, creando una explosión tan grande que según datos obtenidos por geólogos, la arena llegó hasta México. Posteriormente, crecieron más focos eruptivos y nacieron los volcanes de San Pedro, Atitlán, Tolimán y el Cerro de Oro, entre otros.

	El volcán Atitlán se encuentra situado entre los departamentos de Suchitepéquez y Sololá, en el municipio de Tolimán. Tiene una altura de 3,557 metros.

Recomendaciones: - En vista de lo alto del volcán es recomendable el uso de pantalones y una chumpa para estar en la cumbre. Además llevar zapatos holgados para evitar ampollas. - Se recomienda no pasar la noche en el volcán. Es preferible subirlo en un día y pernoctar en el municipio de San Lucas Tolimán. - La comida debe calcularse con respecto al tiempo que pasará en el volcán, llévela en recipientes de plástico para que no pese mucho, tenga en cuenta que son casi 8 horas de caminata. En lo que se refiere al agua potable, calcular un litro de agua por 2 horas de caminata aproximadamente.

Recorridos turísticos interesantes: - Si llega a San Lucas Tolimán por el lado de Panajachel, se recomienda regresar por la costa sur. En este trayecto, se puede dar un chapuzón en los diversos balnearios que se encuentran en Escuintla. - Si llega por la costa sur puede regresar por el área de occidente para conocer un poco del altiplano de Guatemala. En el trayecto de San Lucas Tolimán hacia el entronque de la aldea Godínez se observa un bello paisaje, en el cual se aprecian los volcanes de Sololá y plantaciones de verdura.

Cómo llegar: Puede elegir una de estas dos rutas: 1) Por occidente: En dirección al municipio de Panajachel, antes de llegar a Los Encuentros, tomar el desvío hacia la aldea Godínez y dirigirse al municipio de San Lucas Tolimán, a 117 km de Guatemala. 2) Por la costa sur: Tomar la carretera que conduce a Santa Lucía Cotzumalguapa. En el desvío a la aldea Cocales situada a 116 km de Guatemala, cruzar a la derecha hacia el municipio de San Lucas Tolimán. Debido a lo difícil del ascenso, se recomienda pernoctar en San Lucas Tolimán y salir de madrugada. Buscar el desvío hacia el volcán dirigiéndose hacia la Horqueta o Chanán y luego doblar a la derecha rumbo al sur, buscando la cima. Es conveniente contratar una persona del lugar que sirva de guía. El ascenso desde San Lucas Tolimán hasta El Chanán toma 3 horas. Desde allí hasta la cima 4 a 5 horas más. NOTA: Para subir este volcán se recomienda que la persona esté en perfectas condiciones físicas. No se recomienda subir de una sola vez los volcanes Atitlán y Tolimán, a pesar de que están unidos, para ello se requiere tener muy buena preparación física.

Fotografías: Alfredo Mackeney y Miguel Suárez