| Puente Los Esclavos, más de 400 años y contando |
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Al presente, los vehículos cruzan sobre un puente moderno que permite la vista al fondo del antiguo Puente Los Esclavos.
Su construcción se inició el 17 de febrero de 1592 con el objetivo de beneficiar el paso del comercio.
Un macizo de piedra
La corriente del río Los Esclavos es regulada por la presa del INDE que opera a su par.Aun así en invierno el caudal aumenta considerablemente a pesar de las condiciones controladas, lo que da una idea de cómo pudo ser de fuerte la corriente en ausencia de la presa.
Los costados del cauce del río Los Esclavos son literalmente muros de roca sólida, alisada por el agua; al centro, durante el verano, pueden verse enormes rocas que han sido arrastradas por la corriente.
Leyenda
Cuentan que la finalización del puente se retrasó y uno de los constructores hizo un pacto con el diablo y, gracias a esto, al día siguiente la obra amaneció terminada a cambio de su alma. El hombre arrepentido no quiso entregarse y al discutir con el diablo, este enojado le lanzó una patada que el constructor logró esquivar y terminó dando en un arco del puente. Cuentan que desde entonces a pesar de que se repare, todo arreglo del arco se cae una y otra vez.Arte e ingeniería
La resistencia del puente no se basa en que su construcción sea de piedra, sino se debe en gran parte a su diseño. El puente reparte su peso por medio de los arcos que lo sostienen de manera proporcional en las bases anchas y con forma de diamante para disminuir el impacto del agua, cortando y dividiendo el caudal.Esta forma permite evitar el choque de objetos con la estructura, ya que desvía la trayectoria de troncos o piedras que transporte la corriente.
De paso restringido
El paso de vehículos fue permitido durante muchos años, pero recientemente se restringió para proteger su estructura por ser un monumento histórico.
A un costado del puente se encuentra la placa que indica la fecha en que se inició su construcción (17 de febrero de 1592) bajo la inspección del Ayuntamiento o Cabildo de Guatemala.
Restaurantes y turicentros
En la carretera se encuentran dos turicentros al pie del cerro, uno de ellos con el mismo nombre que el puente. Este cuenta con piscina, así como habitaciones para pasar la noche. En ambos se degustan platillos de la región, en especial cebiche, pescado, camarones y chicharrones.
Para llegar al Puente Los Esclavos
Se toma la carretera a El Salvador rumbo a Santa Rosa. Pasará por Barberena y luego por las dos entradas a Cuilapa. A pocos de minutos encontrará el puente desde donde se divisa la represa, el Puente Los Esclavos y los turicentros.Desde la Ciudad de Guatemala es solo una hora de camino.
Texto y fotos: Héctor Roldán
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