| | | | Santa Rosa Santa Rosa es el lugar ideal para realizar actividades recreativas que incluyen un descanso plácido y otra serie de distracciones menos pasivas como montar a caballo, navegar, pescar, fotografiar naturaleza, observar aves, broncearse, nadar, caminar a la orilla del mar, escalar volcanes o conocer el centro exacto del continente americano. Su economía se desarrolla alrededor de la agricultura, especialmente del café. En esta región abundan los beneficios de café, así como las fincas ganaderas y de ahí la fama de sus quesos, cremas y mantequillas. Los días festivos en Santa Rosa son memorables, y la sola preparación de las fiestas son un evento en sí. Pueden apreciarse las mayordomías, hermandades y los comités organizadores, que hacen posible revivir las tradiciones que en siglos pasados marcaron una nueva forma de sincretismo religioso. Además, no podemos dejar de mencionar las playas que han sido visitadas por turistas nacionales y extranjeros, el canal de Chiquimulilla, así como el tortugario en Monterrico, que es un importante centro de convergencia donde los ecologistas tienen la oportunidad de observar las técnicas aplicadas para conservar esta valiosa especie en peligro de extinción. | 
Puente sobre el Río
Los Esclavos en Cuilapa. | | | | Nombre del departamento: | | Santa Rosa. | | Cabecera departamental: | | Cuilapa. | | Población: | | 314,151 habitantes aproximadamente. | | Municipios: | | Cuilapa, Barberena, Santa Rosa de Lima, Casillas, San Rafael Las Flores, Oratorio, San Juan Tecuaco, Taxisco, Chiquimulilla, Santa María Ixhuatán, Guazacapán, Santa Cruz Naranjo, Pueblo Nuevo Viñas y Nueva Santa Rosa. | | Clima: | | Cálido. | | Idioma: | | Español. | | Altitud: | | 893 metros sobre el nivel del mar. | | Límites territoriales: | | Colinda al norte con los departamentos de Guatemala y Jalapa, al este con Jutiapa, al sur con el Océano Pacífico, y al oeste con Escuintla. | | Extensión territorial: | | 2,955 kilómetros cuadrados. | | Fiesta titular: | | 25 de diciembre. | | Fundación: | | 1,852. | | Temperatura: | | Máxima 29 grados centígrados.
Mínima 15 grados centígrados. | Aspectos históricos Por Mirna Annabella Barrios Figueroa Se divide en 14 municipios con diferentes características según la zona geográfica en que se ubican, ya que el departamento se divide en dos zonas topográficas bien definidas, la norte que se ubica sobre la Sierra Madre, de superficie montañosa y la sur que corresponde a la costa y bocacosta, con extensas planicies y valles que culminan en las playas del Océano Pacífico; por lo que que hay variedad de climas, desde el frío de San Rafael Las Flores, hasta el caluroso de los municipios costeros.
Entre los primeros aspectos históricos que se pueden mencionar de la actual Santa Rosa, fue la presencia del idioma nahuatl durante el primer milenio de la era cristiana. Poco después del siglo X, ocurre una nueva invasión descendiente del la primera, llamada nahua. A la llegada de los españoles se encontraban totalmente establecidos los xincas y los pipiles.
El señorío xinca se extendía desde la costa hasta las montañas de Jalapa. Sus habitantes se manifestaron siempre valientes y aguerridos, fueron de los grupos que pusieron más fiera resistencia a los españoles bajo el mando de Alvarado, cuando cruzaron la zona rumbo a Cuscatlán.
La vida del departamento se inicia alrededor del pueblo que se llamó Nuestra Señora de los Dolores o Candelaria de los Esclavos, el cual en 1570 contaba ya con un cura doctrinero y vida organizada.
El 21 de Agosto de 1573, a solicitud del síndico procurador Baltasar de Orena, las autoridades del reyno acuerdan la construcción del Puente de los Esclavos, iniciándose en 1592.
Ya establecido y organizado el sistema colonial, gran parte del actual territorio de Santa Rosa correspondió a la alcaldía de Escuintla y Guazacapán, este último conocido como partido.
La fertilidad de las tierras y un comercio pujante, fueron las causas de una gran prosperidad económica en la región; la misma fue un punto de tránsito comercial, paso obligado de las mercancías que como tabaco, afluían procedentes de Honduras y El Salvador; asimismo el único camino habilitado para el comercio con el resto del reyno y hacia los puntos del atlántico era por aquí, dado que el Puente de los Esclavos era el único para cruzar el río del mismo nombre.
Es de hacer notar que para esta época el mestizaje se había acentuado en la región y los ladinos constituían un alto porcentaje de la población. Al momento de proclamarse la independencia el 15 de septiembre de 1821 y al llegar a oídos del pueblo, éste lo recibió con mucha alegría, habiéndose celebrado con quema de cohetes, voladoras y cámaras, repique de campanas (a falta de artillería), música y otras manifestaciones de algarabía.
La Asamblea Nacional Constituyente dividió el estado de Guatemala en siete departamentos, siendo el tercero el de Guatemala-Escuintla y Guazacapán, subdividiéndolo en siete distritos, entre los que figuraba Cuajiniquilapa (Cuilapa), que pasó a ser cabecera departamental.
Para mejorar la administración en 1848, el gobierno dividió el departamento de Mita en tres distritos: Jutiapa, Santa Rosa y Jalapa. Más adelante se decidió crear el departamento de Santa Rosa como se encuentra actualmente. Su fecha de creación es el 8 de mayo de 1852.
En 1892 aparece como parte de la región sur de Guatemala, con poblaciones de reciente formación y como cabecera Cuajiniquilapa. En su organización actual, Santa Rosa agrupa poblaciones antiguas que datan de la época colonial y otras que se formaron en el siglo XIX. Patrimonio Cultural | Santa Rosa es un departamento con un 97% de población ladina. El grupo indígena apenas alcanza un 2.62%, los cuales se concentran especialmente en Guazacapán. Es un departamento mestizo por excelencia y uno de los mas ricos en folclor en todas sus manifestaciones. Este bello departamento que ofrece muchas expectativas al turismo; es la amalgama perfecta entre patrimonio natural, clima y patrimonio cultural, del cual un turista regresará maravillado. Actualmente cuenta con vías de comunicación modernas y en perfectas condiciones de tránsito.
El departamento muestra manifestaciones del folclor guatemalteco, en todas sus expresiones: respecto a las artesanías cada municipio es productor de uno o más renglones, pero vale la pena mencionar por separado la cerámica-alfarería tanto de Guazacapán, como la de la aldea Media Cuesta, (San Rafael las Flores), Santa María Ixhuatán y Santa Cruz Naranjo, destacándose las dos últimas por sus finos acabados, así como muestran la asimilación que tales expresiones prehispánicas han tenido por las manos mestizas. | 
Iglesia de Taxisco. | | | | | 
Silla de montar.
Trabajo de cuero en Taxisco.
| La producción artesanal incluye trabajo en jarcia, sombreros y escobas de palma, objetos de madera, cerería, cestería y objetos de tule. En todo el departamento, especialmente en Taxisco, los talabarteros producen objetos de cuero como aperos para vaquería, sillas de montar, fundas para machetes y armas de fuego. En todos los poblados costeros o próximos a los ríos, los artesanos tejen atarrayas, lumpes y trasmayos para pesca. Son importantes también los instrumentos musicales.
Los turistas encontrarán muchas artesanías del departamento visitando sus mercados, caracterizados por la amalgama de variedad y color. En cada municipio o aldea se realiza su fiesta religiosa, con fuerte influencia hispana. También se realizan jaripeos, corridas de cintas y de gallos, amenizadas por lo general, por músicos de bandas con instrumentos de viento. La fiesta ganadera se encuentra expandida por toda la costa sur y demás regiones ganaderas. Las danzas tradicionales hacen su aparición en algunas fiestas patronales, tal el caso de Barberena y Taxisco | Una de las estampas propias del departamento es la Zarabanda de la aldea Los Esclavos. Para la celebración, en el mes de enero, las mujeres lucen trajes de satín con colores fuertes, brillantes y llamativos, con mangas agüicoyadas. Al parecer, es una continuación de las mengalas que habitaron la región. Ésta se realiza en casas particulares o en enramadas hechas para la ocasión.
Las enramadas son un elemento propio del departamento, ya que hace uso de la vegetación local, así como los adornos de las casas, los flecos y la concepción multicolor. Casi todas las fechas religiosas, marcadas en el calendario, tienen su acogida ya sea en un municipio o en una aldea. Un elemento religioso común en el departamento, como en todo el oriente guatemalteco, es el encuentro de santos que bien pueden ser en la casa de una hermandad, cofradía, en un cruce de camino, la iglesia u otro punto concebido para la ocasión.
Al hablar de leyendas no puede pasarse por alto una de las creencias que identifican a Santa Rosa, como es la construcción del Puente Los Esclavos. Según creencia popular, fue edificado por el Diablo una noche a petición de un esclavo para ser perdonado por su amo. A cambio de ese favor, debía entregar su alma, pero se arrepintió y ya llegada la madrugada mostró un crucifijo al demonio que huyó dejando una piedra sin colocar. La gente dice que aunque ésta se coloque siempre vuelve a caerse. | El centro geográfico del continente 
| Por: Luis Villar Anleu El punto equidistante entre los gélidos territorios de hielo del extremo de Norteamérica y la tormentosa Tierra del Fuego, en el extremo austral del continente americano, se localiza en Guatemala, en el departamento de Santa Rosa, para ser más precisos. Autores de la talla de Francis Polo Sifontes y de Guillermo Corado Ruano, han sido todavía más rigurosos, ya que aseveraron que el centro geográfico del continente se encuentra en terrenos de la cabecera departamental, la ciudad de Cuilapa. De ser verdaderos tales señalamientos, el corazón de América estaría representado en el departamento de Santa Rosa, por un terreno medio montañoso, medio llano. El punto nuclear estaría entre las montañas, éstas corresponden a la región sudoriental de la Cordillera Volcánica, y constituyen casi tres cuartas partes del departamento, del lado septentrional. El lado meridional, llano, reúne aproximadamente la cuarta parte de las tierras y pertenece a la gran planicie del Océano Pacífico, históricamente llamado Costa de Guazacapán. Un poderoso vulcanismo La historia geológica de Santa Rosa está basada, fundamentalmente, en procesos de vulcanismo de inimaginable intensidad. Si bien en principio la historia es común a la del resto de la Cordillera, en varios sitios, tales como las lagunas de Ayarza, del Pino e Ixpaco y en el mismo volcán Tecuamburro, se han impreso detalles que los diferencian claramente. En Santa Rosa casi todos los rasgos geográficos son de un vulcanismo joven, que data del Cuaternario Temprano (de los últimos dos millones de años, apenas). Cuando la actividad ígnea estaba en su apogeo ocurrieron generalizadas erupciones de lava fluida, capaz de hacer que los edificios volcánicos tuvieran forma cónica, como la del volcán Jumaytepeque. Sobre algunos volcanes ocurrieron erupciones laterales. Crearon conos parásitos, a veces más de uno. Así, determinados volcanes adquirieron formas grotescas, de macizos montañosos, tal cual ocurre con Tecuamburro y Cruz Quemada. A veces las erupciones no fueron de tipo central, como las típicas de las chimeneas volcánicas, sino que a lo largo de fisuras más o menos largas. Esto dio lugar a la formación de montecillos alineados, usualmente de formas redondeadas y pendientes suaves. En algunas partes los montes reventaron con colosal intensidad lanzando enormes volúmenes de materiales, como las piedras pómez, que rellenan todos los valles. Se aprecia sobre las cumbres que rodean a la Laguna de Ayarza y en todos los terrenos planos alrededor de Santa Rosa de Lima, Nueva Santa Rosa, Casillas, Santa Cruz Naranjo y muchos sitios más.
El origen de la cuenca de la Laguna de Ayarza también se relaciona a la actividad volcánica. Según algunos autores, dos volcanes que ahí habían entraron en una actividad inusualmente intensa. Se cree que sus erupciones fueron de tal manera desmesuradas que casi se vaciaron de magma, lo que los llevó a colapsar en un evento catastrófico. De esta manera es que la cuenca tiene forma de ocho y posee paredes fuertemente escarpadas. En cambio en la cuenca de la Laguna del Pino, los científicos creen que hubo combinación de procesos volcánicos y tectónicos. Piensan que la forma irregular se debe a que se formaron fallas que hundieron los terrenos del lado norte, en un evento asociado a fuerte actividad eruptiva ocurrida en el área. En cambio, en las faldas norte del Volcán Tecuamburro, en un cráter de explosión (o caldera), se formó la Laguna de Ixpaco. Atractivos turísticos, El largo lago de la orilla del mar
En concordancia con su variedad geográfica, el departamento de Santa Rosa también es un variado conjunto de destinos ecoturísticos. Cualquiera que sea la razón de viajar hacia él, estando ahí surgirá siempre, con espontaneidad, gran abundancia de motivos para recrearse, descansar plácidamente, montar a caballo, navegar, pescar, fotografiar naturaleza, observar aves, ayudar a conservar tortugas marinas, broncearse, nadar, caminar a la orilla del mar, escalar volcanes o conocer el centro exacto del continente americano. Volcanes. Son cuatro: Tecuamburro (1,945 metros de altitud) en jurisdicciones de Pueblo Nuevo Viñas, Taxisco y Chiquimulilla; Jumaytepeque (1,815 metros) en terrenos de Nueva Santa Rosa; Cruz Quemada (1,690 metros) en Santa María Ixhuatán, y Cerro Redondo (1,220 metros) en Barberena.
Tecuamburro y Cruz Quemada, son los más australes, forman parte de la vertiente de la Cordillera, los que adquirieron forma de montaña y desde su cima pueden apreciarse las extensas llanuras de la costa y el Océano Pacífico. Los otros dos, más al norte, representan paseos muy concurridos. El ascenso de los cuatro es fácil y gratificante.
Laguna del Pino. Su cercanía a las ciudades de Guatemala y Cuilapa, la cabecera departamental, hacen de esta laguna un lugar intensamente visitado. Los fines de semana, en especial domingo, hay muchísimas ventas de comidas y bebidas. Los campos que la rodean que están poblados de casuarinas, resultan ideales para caminar y merendar. Hay, incluso, una cancha para la práctica de fútbol y la posibilidad de rentar caballos para cabalgar por la campiña. La laguna misma ofrece posibilidades de nadar, pescar y remar en pequeñas lanchas de alquiler. Se llega a ella por medio de una carretera transitable en todo tiempo con cualquier vehículo.
Laguna de Ayarza. Un poco más alejada pero no inaccesible. Se llega hasta ella por camino de tierra en buen estado. Sus laderas son abruptas y majestuosas, pero están muy descuidadas y deforestadas. Muchos pobladores locales la visitan asiduamente para nadar y tomar baños. Otros la prefieren para pescar, observar aves y fotografiar.
Laguna de Ixpaco. Esta laguna, conectada por buen camino de tierra corto, es un raro depósito de agua azufrada que nace en el mismo sitio. Sin duda, es consecuencia de la actividad del volcán Tecuamburro, a cuyas faldas se encuentra. Es casi circular, con un diámetro de unos 350 metros, color amarillo pajizo y enérgico olor a azufre. Sus burbujeantes fuentes, cálidas, tienen fama de ser medicinales. El escenario es de extraña belleza; por lo demás, es una laguna muerta.
Río Los Esclavos. Corriente propia del territorio, al que divide en dos mitades longitudinales. En muchos lugares, a lo largo del valle, se han habilitado balnearios intensamente agradables y refrescantes. En algunos hasta existe la posibilidad de acampar y pasar deliciosas veladas a la luz de la luna o de las estrellas.
Playas marinas. Toda la línea costera de Santa Rosa, de poco más de 45 kilómetros de largo, es una serie casi continua de playas. Debido a la uniformidad del litoral, la mayor diferencia entre ellas es su relativo grado de aislamiento o de facilidades turísticas. Muchos visitantes prefieren cierta soledad, otros la posibilidad de ir a un restaurante u hotel de lujo; para todos hay según sus preferencias. Las más populares son: El Garitón, Madre Vieja, La Candelaria, El Pumpo, Monterrico, Hawaii, Los Limones, San José Buena Vista y Las Lisas. Esta última es, tal vez, la playa más bella del Pacífico de Guatemala.
Canal de Chiquimulilla. Este largo cuerpo de agua atraviesa todo el departamento, a la par de la línea de mar y sus playas, sólo separado de ella por un médano de gran riqueza, color y sol. En rigor geográfico constituye un alargado lago litoral, de aguas salobres, estuarinas. Es navegable a todo lo largo, así es que a través suyo se puede alcanzar cualquier playa, comunidad costera o paraje de agreste solemnidad. Sus riberas están pobladas, ya sea de manglares, de juncales, en una alternancia de hábitats de extrema importancia para la vida silvestre y hermosura para el fotógrafo o el visitante común.
Reserva Natural Monterrico. Teniendo como corazón a la aldea Monterrico, municipio de Taxisco, esta reserva es una sección del Canal de Chiquimulilla, con su médano, playas, manglares y juncales magníficamente representados. Es el punto de la costa santarroseña que más facilidades presta para conocerla, degustar olorosos platos de mariscos, beber un refrescante coco, hacer que la piel tome el color del bronce, extasiarse frente a la caída del Sol en el horizonte o ayudar a los programas ambientales del Centro de Estudios Conservacionistas. | | |
| • Guía de infraestructura de este departamento | |
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