Santiaguito   Tipo: Activo     Altitud: 2,510 mts.     Se observa parte del cráter del volcán Santa María, los volcanes Santo Tomás, Zunil y la parte sur del Siete Orejas.

Por: Liza Vielman

Este volcán nació de la gran erupción que tuvo el volcán Santa María el 24 de octubre de 1902. Principió a formarse el 29 de julio de 1922 y en los últimos años ha mantenido su actividad volcánica. No tiene cima. Es un complejo completo de coladas de lava, cenizas y oleadas piroclásticas o fragmentos de lava. Se le ha designado como cúpula de lava en actividad constante con regular número de fumarolas. A partir de 1949 se tienen datos de afluencia de lava muy viscosa. Como consecuencia de la constante actividad no se puede dar su altura exacta. En 1958 tenía una altura de 2,510 metros. A consecuencia de esta actividad ocurren continuos aludes en el área ocasionando extensa sedimentación en los ríos Nima II y Tambor. Su actividad se acrecentó desde 1975. La erupción del volcán lanza a la atmósfera gran cantidad de material volcánico formado por partículas de todo tamaño, que cae en los cauces de los ríos y al tener poca compactación, la corriente de agua lo arrastra y alcanza una velocidad de hasta 15 km por hora.

	Es encontes que los ríos se salen de su cauce e inundan las poblaciones. Estos efectos han sido bastante serios sobre todo para la aldea El Palmar, localizada a unos 10 km del lado sur del volcán Santiaguito.

Recomendaciones: - Este volcán se puede subir en un día por lo que se debe calcular si va a desayunar y/o almorzar para ver la cantidad de comida que llevará. Sin embargo, se recomienda llevar 2 litros de agua. Los alimentos deben de ser empacados en recipientes de plástico para que no pesen mucho. - En este lugar sopla mucho viento por lo que se recomienda llevar una chumpa liviana. Los zapatos tienen que ser flojos para evitar las molestas ampollas.

Recorridos turísticos interesantes: Balneario Fuentes Georginas Si desea darse un baño de agua azufrada puede visitar las Fuentes Georginas. Recuerde llevar calzoneta y toalla. Se encuentra en el municipio de Zunil, a 8 km de la carretera asfaltada. Almolonga, Zunil y Cantel Estos municipios se encuentran cerca de Quetzaltenango. Puede empezar con Cantel, visitar la fábrica de vidrio soplado; continuar con Zunil, admirar su altar de plata, y regresar por Almolonga, para conocer la "Hortaliza de América", que es como se le conoce a este lugar.

Cómo llegar: Para llegar al volcán Santiaguito debe dirigirse al municipio de Quetzaltenango (201 km de la ciudad de Guatemala). En este municipio buscar el desvío para el caserío Llano del Pinal y Chicavioc (7 km de la ciudad de Quetzaltenango). En este lugar se deja el vehículo. Si viaja en autobús extraurbano, se recomienda llegar a Quetzaltenango y dirigirse hacia la terminal de buses ubicada enfrente del Templo de Minerva, (salida hacia el municipio de San Marcos) y averiguar qué transporte lo lleva al caserío. El tiempo de ascenso es de 2 horas aproximadamente. Se recomienda hacer el ascenso con una persona que ya haya subido el volcán para que le indique la vereda a seguir y evitar adversidades. NOTA: Además del peligro que ofrece a las poblaciones aledañas, el ascenso al volcán Santiaguito es muy peligroso para los montañistas. En julio de 1990 unos excursionistas quetzaltecos iniciaron un ascenso al volcán para filmar su actividad volcánica ya que desde hacía varios días había estado con explosiones. A los pocos días los familiares dieron voz de alarma porque no habían regresado. Una expedición de bomberos y miembros del ejército de Guatemala los fue a buscar y los encontró muertos a 300 metros del cráter. La causa de su muerte fue la inhalación de los gases tóxicos que emanan del volcán.

Fotografías: Miguel Suárez