Chicabal   Tipo: Extinto     Altitud: 2,900 mts.     Conforme desciende el cráter, observará una preciosa laguna de color verde esmeralda rodeada de bosques y cubierta usualmente de una densa niebla que se retira esporádicamente, permitiendo al visitante que goce de este paisaje por unos instantes.

Por: Liza Vielman

El volcán Chicabal está localizado en el municipio de San Martín Sacatepéquez, departamento de Quetzaltenango. Anteriormente este municipio se conocía como San Martín Chile Verde. Este volcán tiene una altura de 2,900 metros. Su cono está bien formado y tiene un ambiente sumamente boscoso, húmedo y frío. En la cima hay "quemaderos" (lugar en donde los indígenas realizan rituales, es decir rezan, queman copal, candelas y sacrifican pequeños animales).

En el fondo del cráter se encuentra una laguna que tiene un diámetro de 500 metros aproximadamente y se conoce por el mismo nombre. Esta laguna tiene una altura de 2,712 metros. Los indígenas k'iche's de este municipio consideran sagrada esta laguna y cada año, el "Jueves de la Ascensión" (fecha movible durante el mes de mayo), sacerdotes y sacerdotisas mayas realizan rituales a la orilla del lago. Además, unos indígenas aprovechan la oportunidad para socializar y otros para vender sus productos tales como aguas gaseosas, cervezas, licor clandestino, tamales y papas fritas. Los rituales que se llevan a cabo son dedicados al Dios Mundo pidiéndole lluvias abundantes y buenas cosechas.

Recomendaciones: - Permanezca poco tiempo en el volcán y lleve una chumpa holgada y zapatos adecuados. - En cuanto a la comida: Si sube el Jueves de la Ascensión: se recomienda no llevar alimentos por las múltiples ventas que hay ese día. Solamente será necesario llevar un litro de agua potable para la caminata. - Si sube otro día: se recomienda llevar un litro de agua potable, un par de sandwiches, fruta y dulces para que le den energía. Si desea hacer una comida formal, visite alguno de los restaurantes o cafeterías de la ciudad de Quetzaltenango.

Recorridos turísticos interesantes: Balneario Fuentes Georginas De regreso a Quetzaltenango puede visitar el municipio de Zunil y darse un chapuzón en el balneario de las Fuentes Georginas. Baño sauna Los Vahos Los Vahos se localizan a 8 km de la ciudad de Quetzaltenango. Es un lugar de donde salen gases azufrados del volcán Cerro Quemado. Allí se construyó una casa que tiene cuartos en donde puede disfrutar un baño sauna.

Cómo llegar: La visita de este volcán debe de hacerse en 2 días. El primer día se llega a Quetzaltenango. Al día siguiente debe salir hacia San Martín Sacatepéquez (a 19 km de Quetzaltenango). Si viaja en bus, dirigirse hacia la terminal de buses, tomar uno que vaya al municipio de Colomba y quedarse en la entrada del camino hacia la laguna y/o volcán Chicabal. Si viaja en vehículo, aproximadamente 5 km después de pasar por Colomba, encontrará un letrero, en mal estado, que marca el cruce hacia la laguna. Para subir hasta la meseta, se necesita un carro de doble transmisión. Si inicia el ascenso desde aquí, caminará 45 minutos aproximadamente hasta llegar a la laguna. Si camina desde la carretera le tomará 2 horas. El camino está bien marcado ya que suben camiones a recoger la verdura cultivada, usualmente es papa. Si sube el Jueves de la Ascensión, se recomienda salir de Quetzaltenango antes de las 6:00 a.m. porque llegan muchos visitantes y el parqueo es muy pequeño. Nota: se recomienda no acampar en los alrededores de la laguna, ni bañarse en ella por respeto a las creencias de los indígenas.

Fotografías: Liza Vielman