Llegar ahí es sencillo. Desde la ciudad de Guatemala puede hacerse por vía aérea, con un costo aproximado de US$100; por vía terrestre es posible en buses de primera clase o bien en auto.

El tiempo por aire es de 25 a 30 minutos y por tierra de siete a ocho horas, porque la carretera recién terminada se encuentra en perfectas condiciones y además permite observar un paisaje esplendoroso.

Al llegar a Santa Elena, el viajero se encontrará a unos cuantos minutos del Parque Nacional Tikal. Para ingresar se paga una cantidad simbólica de Q10 para nacionales y Q50 para extranjeros, con este boleto se ingresa a un mundo detenido en el tiempo, en donde la naturaleza y la majestuosidad de sus estructuras abarcará todos los sentidos.

Desde la Acrópolis Norte se observa la grandeza del sitio.

Generalmente la primera parada es la Plaza Mayor en donde se yerguen soberbias las pirámides del Gran Jaguar o Templo I y el Templo II.

La pirámide del Gran Jaguar fue construida en honor al rey Ah- Cacau, que además fue enterrado en ella por orden de su hijo Caan Chac. Se dice que entre los bienes encontrados en su tumba se hallaron 180 objetos de jade, 90 piezas de hueso grabadas con inscripciones jeroglíficas, perlas y espinas de pastinaca (pez de cabeza puntiaguda, color amarillento). Este templo tiene 44 metros de altura, y en la parte superior se encuentra un pequeño conjunto de tres habitaciones, cubiertas por altas bóvedas provistas de repisas, los dinteles de madera que se observaban sobre las puertas están tallados. Uno de ellos se encuentra en el museo de Basilea, en Suiza.

La crestería que corona este templo estaba originalmente adornada con relieves y pintada en varios colores, se dice que puede haber simbolizado los 13 reinos del cielo maya. No se puede subir al Templo, ya que con el tráfico de visitantes se ha deteriorado la escalinata y actualmente se encuentra en proceso de restauración.

El Templo II o de las Máscaras, se encuentra frente al Gran Jaguar y llegó a ser tan alto como éste, mide 38 metros. Ya no es permitido subir a él. Pero si quieres ver Tikal, observar el mundo que circunda este espacio guardado por el tiempo basta con subir al Templo IV. Desde ahí se ve el verde de la selva que inspiró a Virgilio Rodríguez Macal a escribir La mansión del pájaro serpiente, El mundo del misterio verde o Jinayá. Se contemplan espléndidamente las cresterías de los templos y el caminar de los turistas asombrados, mientras el cielo azul se deja surcar por uno que otro loro.

Más de 3 mil estructuras han sido descubiertas en Tikal, incluyendo templos, palacios y canchas de juego de pelota.

A un lado de estos templos se encuentra la Acrópolis Norte, una de las estructuras más complejas del Mundo Maya. Los arqueólogos han descubierto más de 100 construcciones diferentes. Se dice que ya en el año 100 antes de Cristo, los mayas habían construido en ese sitio elaboradas plataformas para sostener templos y tumbas. A la vista se encuentran dos grandes máscaras de pared. También pueden observarse varias estelas con altares circulares en sus bases, todas originariamente pintadas en color rojo, seguramente a base de cochinilla.

Detrás del Templo II se encuentra la plaza oeste, dominada por el Templo IV con 64 metros de altura. Este templo fue construido en el año 741 antes de Cristo, y se cree que era el lugar de descanso del gobernador Coon Chac. Desde su cúspide se aprecia maravillosamente el parque y la selva. En este complejo se encuentran también el Templo III, que está cubierto por la vegetación de la selva, y otros palacios de los cuales solamente uno ha sido restaurado y ha sido llamado el Palacio del Murciélago.

Otra parte importante dentro del parque es la Acrópolis Sur, los palacios que se encuentran en ella datan del período Clásico Tardío. Destaca entre ellos el Templo V construido en el año 700 antes de Cristo, cuyas esquinas son redondeadas, totalmente distintas de los otros templos. Luego la Plaza de los Siete Templos, del Clásico Tardío también, es una serie de estructuras situadas en fila, a un lado se encuentra un juego de pelota.

Los turistas disfrutan de la naturaleza.

Partiendo del Templo III, por un sendero y pasando la plaza de los Siete Templos, se llega hacia el Mundo Perdido, otra área del Parque de la cual se sabe poco aún. Es un complejo bastante grande de 38 construcciones. La principal estructura es la Gran Pirámide Central, estas estructuras pertenecen a diversos períodos, y se cree que la Gran Pirámide corresponde a la época Preclásica, esta estructura tiene 32 metros de alto y una base de 80 metros. Tiene una escalera a cada lado y máscaras a los lados de cada una y, a diferencia de las otras pirámides, no tiene ningún templo en la cima. Otro lugar importante es el Templo de las Inscripciones, al cual se accede por la Calzada Modesto Méndez (lleva este nombre ya que fue él quien hizo oficial la existencia de este sitio arqueológico). A diferencia de las demás estructuras de Tikal, este templo posee inscripciones. En la parte central de la cara posterior de la crestería se halla un gran texto jeroglífico bastante borroso.

Tikal requiere de mucho tiempo y espacio para describirlo. Por eso, es mejor ir, verlo y sentirlo.

La majestuosidad de los templos hacen de Tikal un lugar único.

Para visitar Tikal no es necesario alojarse dentro del parque. Sin embargo, es una experiencia increíble pasar una o dos noches ahí, escuchando el murmullo de la selva. Si quieres y tienes posibilidades económicas para alojarte en un hotel de lujo, te recomendamos el Jungle Lodge. Aunque también puedes quedarte en el Tikal Inn o el Jaguar Inn.

Pero sin duda lo mejor es acampar (el precio por hacerlo es mínimo), sólo que debes tener mucho cuidado con los insectos que se encuentran en el ambiente.

Si lo prefieres puedes hospedarte en Santa Elena o en la isla de Flores, la experiencia es maravillosa, sobre todo en la isla y hay muchos lugares de distintos precios y calidades para elegir.

El viajero encontrará varias opciones para comer, si va con un grupo organizado por una agencia, normalmente recibirá de ellos un box lunch, también puede comprar en Santa Elena o en Flores comida para llevar. Los precios no son tan elevados y aprovecha para saborear algún plato típico petenero.

Este viaje se realizó gracias a Maya Exotic

Al visitar Tikal o cualquier otro sitio arqueológico del departamento del Petén vale la pena saborear su gastronomía. Los bollos son pequeños tamales de masa rellenos de carne picada cocida, después frita con cebolla, tomate, chile pimiento y achiote, y por supuesto condimentada con pimienta, que en Petén se consume bastante. Las empanadas de Xiquinché están elaboradas a base de masa de maíz y rellenas con un hongo que se encuentra al pie de los árboles, el palmito, el coschan que es una corteza similar al palmito y se puede comer en caldo o guisado. El Ixpasa, un atol de maíz negro y, entre los dulces, los nuégados, los jocotes en miel, el dulce de leche. Vale la pena probarlos. Aunque parte de la gastronomía de esta región incluye platos hechos con carne de venado o coche de monte, por razones de conservación de estas especies en peligro de extinción no se recomienda su consumo.

Este viaje se realizó gracias a Maya Exotic Travel.

Al viajar rumbo a Tikal desde Santa Elena, el viajero debe pasar por El Remate, donde además de la maravillosa vista del lago, puede adquirir recuerdos elaborados con materiales propios de la región, como semillas o cortezas de árbol.