| Museo Numismático de Guatemala |
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| Expertos, curiosos y estudiantes fueron cautivados por la belleza de la muestra. |
La moneda constituye un valor de intercambio con una función económica obvia e importante. Su existencia y vida en la historia de los países va más allá de su valor material: esconde y resguarda con orgullo, historia y arte.
El Banco de Guatemala inauguró el 11 de julio de 2006 el Museo Numismático de Guatemala, el cual se establece como único en el país y con una importancia de gran envergadura.
La historia monetaria de cada país encierra una riqueza variada, pero la importancia de Guatemala en la crónica de Centro América y su relación con México, se ve reflejada en la evolución de su economía y, por ende, registrada en monedas.
El término numismática es versátil y dinámico, el cual se refiere no sólo a aspectos jurídicos y económicos de las monedas, su colección y estudio, sino las características de cada elemento, tales como el proceso y herramientas para su producción y, sobre todo, el aspecto histórico que encierran sus íconos e imágenes, los cuales describen historia, comercio, política y todo cambio significativo del país.
| Secciones del Museo |
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| Las rarezas y detalles resaltan en la historia de la moneda de Guatemala, como de la región centroamericana en general. |
Es muy fácil sentirse cautivado al caminar por las instalaciones del museo. Su inauguración fue esperada con interés por coleccionistas y expertos, también por visitantes de toda índole.
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| Este modelo para acuñar monedas, proveniente de Francia, se asemeja al Arco del Triunfo, el cual se encuentra en París. |
Los visitantes son recibidos con cordialidad, además se cuenta con guías conocedores de la numismática, quienes explican detalle a detalle cada uno de los aspectos que hacen a una moneda tan importante.
La primera sorpresa se encuentra al ingresar y es un enorme aparato utilizado en la antigüedad para acuñar monedas. Era operado entre varias personas y basaba su funcionamiento en el peso y la fuerza.
Más adelante se encuentra otro de menor tamaño.
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| El recorrido comienza con este cuadro, el cual representa diversas actividades económicas relacionadas a la moneda e intercambio. Este diseño es el propuesto para adornar en el futuro el billete de Q500. |
En Guatemala, remontándose a la civilización Maya, prevalecía el uso del cacao y el jade como moneda de cambio entre sus habitantes.
El trueque, un sistema de intercambio justo o equilibrado, también era una constante. Sin embargo, el cacao trascendió con mucha facilidad por evolución natural, pues era un bien económico que permitía negociar con mayor libertad que con especies indivisibles o de valor fijo.
Es en tiempos de la colonia cuando se comienza a importar la moneda metálica para su uso local. Como es natural, uno de sus propósitos consistía en facilitar el manejo de los impuestos.
Más tarde, en 1773, comienzan a acuñar la moneda especial para Guatemala, marcada con la identificación G. Dado -las monedas eran de uso común en varios territorios-, iniciales como éstas marcaban la diferencia. Fue al trasladarse la ciudad al Valle de la Ermita en 1776 que las monedas comenzaron a incluir NG, como Nueva Guatemala.
Dichas monedas contaron con las características de las monedas españolas, con columnas representando los reinos.
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| Diversos billetes se presentan en orden histórico, reflejando siempre arte y detalles de la época. |
Históricamente se marcan dos fechas como de “independencia”, siendo 1821 la aceptada como oficial. Sin embargo, por muchos aspectos, especialmente el económico, las provincias antiguas quedaron en una crisis tal que se anexaron a México y aceptaron una propuesta de Agustín Iturbide, político militar calificado como Emperador de México.
La caída de Iturbide marcó el inicio de la libertad en diversos aspectos, entre ellos, el dominio de la economía. esde ese momento se declaran las “Provincias Unidas del Centro de América” en un decreto del 1° de Julio de 1823, constituidas por Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.
Las monedas de la Federación comenzaron a acuñarse en 1824, y queda Guatemala como único lugar autorizado para producirlas.
Rafael Carrera, en marzo de 1847, hace un cambio aún mayor y Guatemala es decretada como República. urante esta etapa se autoriza la circulación de moneda extranjera.
Es en 1859 cuando Juan Bautista Frener, de origen suizo, encabeza una serie de cambios en la Casa de Moneda y se incluye el Escudo Nacional durante el gobierno de Miguel García Granados.
Cabe mencionar, para sorpresa de los guatemaltecos que conocemos las monedas como “cara y escudo”, que es el escudo de Guatemala quien representa la cara real de la moneda. Se atribuye el origen de la confusión de términos a partir de la inclusión de rostros en el reverso de la moneda.
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| El gobierno del general José María Orellana marcó cambios significativos en la historia de la moneda. |
En 1924 el general José María Orellana impulsó una reforma económica que contemplaba detener la producción de moneda sin respaldo y aparece el Quetzal como unidad monetaria, sustituyendo al antiguo Peso.
En esta época, la caja reguladora pasa en 1926 a constituirse como el Banco Central de Guatemala, siendo el único emisor autorizado de moneda. Así comienza la impresión de billetes con el rostro del general José María Orellana, conocidos como “chemas”.
Poco tiempo después, dicho Banco Central desaparece como parte de los cambios suscitados por la Revolución de 1944.
En 1946 nació el Banco de Guatemala y sustituye al Banco Central, ahora con una nueva personalidad jurídica, autónoma y un patrimonio propio.
Es en 1954 cuando las funciones de acuñación de moneda pasan a ser atribuciones del Banco de Guatemala, y queda desde entonces la Casa Nacional de Moneda como una dependencia del banco.
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| Cada billete encierra una serie de métodos de seguridad para evitar la falsificación. |
La falsificación de bienes económicos intercambiables o canjeables, siempre ha sido objeto de estudio y escudriño por parte de falsificadores.
En la antigüedad se ponía en duda la composición de las monedas basadas en combinaciones de metales, cuyo valor podía depender de su contenido en plata o incluso oro. De manera que existían métodos para verificar si el contenido era el indicado.
Más tarde, una obvia demanda incapaz de ser satisfecha con la producción de plata y oro para monedas, hace necesario el uso de nuevos sistemas basados en imágenes y sellos difíciles de reproducir.
Sin embargo, los falsificadores siempre encuentran formas de franquear tales diseños, por eso se recurrió a “validarlas” con sellos adicionales o letras en forma de iniciales.
| Antiguo auto de transporte de valores, que se puede apreciar fuera del Museo. |
El uso del papel supone una nueva barrera a franquear por los falsificadores, y esto hace que el mismo diseño de los billetes, al igual que con anterioridad en las monedas, suponga el primer obstáculo.
Históricamente los billetes hacen gala de arte y detalle, obras magníficas dignas de admiración y colección. Pero los crecientes esfuerzos por duplicarlos hacen necesaria la aparición de nuevos métodos.
Es esta característica la que sorprende a muchos, pues el billete está constituido por dos caras impresas que se pegan entre sí para formar una sola pieza. En su interior se realiza la impresión del sello de “agua”, así como la inclusión de líneas o hilos de control.
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| El museo cuenta con un área didáctica y práctica para que los estudiantes recreen la producción de monedas de una manera clara y educativa. |
Sin duda alguna los billetes y monedas representan lo mejor de cada época, desde el color, sistemas de impresión, arte, detalle, eventos importantes, cambios políticos y, sobre todo, los más novedosos métodos de control, como las tintas que se tornan fluorescentes al ser expuestas a luz ultravioleta.
Sorpresa de gran valorAlgunos de los visitantes se asombran al darse cuenta que poseen ejemplares valiosos en sus manos, algunos por su rareza y otros por ser piezas emitidas en ediciones limitadas por fechas o eventos de gran importancia.
De cualquier manera, el museo en sí se constituye como una joya de consulta y aprendizaje, así como un rincón de deleite para conocedores y coleccionistas.
El Museo de Numismática de Guatemala se ubica en la 7a. Avenida 22-01, Zona 1. Su horario de atención al público es de 9:00 a 15:00 de martes a sábado. El ingreso es gratuito y dispone de guías para una visita educativa.
Para más información, consulte la página principal del Banco de Guatemala en http://www.banguat.gob.gt
Texto, fotografías, animación y recorridos: Héctor Roldán.
