Si usted gusta de la aventura, la naturaleza y la fauna salvaje, no se pierda una visita al más grande parque zoológico del país, el Auto Safari Chapín.

Este singular destino se encuentra en el kilómetro 87.5 de la carretera que conduce a Taxisco. Allí, una amplia calzada, sobre la cual grandes palmeras parecen doblarse para formar un techo natural, es el preámbulo a una aventura salida de las mejores páginas de relatos de la selva.

La visita, que toma alrededor de hora y media, se conduce a través de 14 recintos que se recorren en vehículo, y que incluyen un aviario, un zoológico peatonal y una amplia laguna que se navega en lancha.

Una gran variedad de animales, en estado semi salvaje, están en un ambiente que recrea sus hábitat naturales. Entre los que mayor encanto despierta está la numerosa colonia de hipopótamos, los leones y un imponente rinoceronte blanco que, a pesar de estar aislado por una fosa, bien puede asustar a los visitantes cuando parece amenazar con embestir el vehículo.

Junto a ellos, cebras, antílopes, tapires, pavos reales, venados y varias especies de monos y aves suman los más de 1,700 animales de 116 especies diferentes que viven en el lugar.

El salto de este antílope demuestra la amplitud de espacio del hábitat destinado a cada especie.

El final del recorrido es un paseo en lancha alrededor de la laguna central. Allí es posible visitar las islas de los monos araña, monos ardilla, capuchinos cara blanca y cara café. Si se tiene suerte, en esta última podrá verse a Marino, un simpático mono que, contradiciendo su naturaleza, aprendió a nadar y, más aún, el simiesco almirante ha enseñado su habilidad a otros dos compañeros, quienes seguramente lo sorprenderán al verlos en acción.

Cuando el recorrido llega a su fin, los integrantes de la excursión se encontrarán sedientos, con hambre o con ganas de un buen chapuzón. El lugar también ofrece opciones para todos ellos. Un amplio rancho resguarda del sol el área de mesas y restaurante donde se pueden comprar hamburguesas, churrascos, aguas, licuados y helados.

Por último, una amplia piscina es el lugar perfecto para poner fin a esta aventura y descansar un poco del trayecto en carro, así como cargar baterías para el viaje de regreso.

Panthera leo, un gato grande, emblema de casas reales.

Este zoológico se inauguró hace 24 años y cuenta actualmente con mil ejemplares, un 60 por ciento del total, nacidos en cautiverio. Esta alta tasa de reproducción lo convierte en uno de los más exitosos de América Latina, razón por la cual se han podido realizar diversos intercambios con otros zoológicos de Centroamérica y México, según nos comenta Juan José Pérez, gerente administrativo.

Gran parte de este éxito se debe a que ³el contacto con los animales prácticamente no existe. La comida se les deposita en vehículo y lejos de su zona, para que sean ellos quienes la busquen y se alimenten. ³De las 60 personas que trabajamos aquí sólo quienes limpian los recintos una vez por semana, podría decirse que tienen un acercamiento con las especies, pero aún así nunca es directo².

Marino es nadador y maestro de natación de otros de su especie.

El Parque abre de martes a domingo de 9:30 a 17:00 horas, durante todo el año.
El costo por entrada es de Q.39.00 para adultos y de Q.32.00 para niños, con derecho a ingreso al parque, un paseo en lancha y uso de la piscina.

El paquete completo cuesta Q.58.00 por cada adulto y Q.53.00 por niño, que incluye además un almuerzo de hamburguesa, papas fritas, gaseosa y helado.

Si las personas no llegan en vehículo o bien si lo hacen en pick up, pueden solicitar, sin costo adicional, el servicio de microbús en la garita.

Si usted desea conocer a fondo a cada especie encontrará un guía quien lo acompañará durante el recorrido. Sin costo adicional, le brindará datos de interés tanto sobre los animales como acerca del parque.