El sonido del tun y la chirimía irrumpirá en el Parque Central de Rabinal, mientras los personajes del baile lucen sus adornadas vestimentas, en un etnodrama que es la principal actividad cultural de la celebración del Corpus Christi.

En este drama, digno de verse, las máscaras cubren los rostros de los protagonistas y sólo la niña princesa, Uchuch Gug, mantiene su carita descubierta. Hob Toj, el rey más importante de los rabinales prehispánicos, tuvo un hijo llamado Rabinal Achí, un líder que inspiraría la mejor expresión artística de la cosmovisión indígena.

Este espectáculo de color y sonido forma parte de un emporio de danzas tradicionales que se gestó durante el período colonial, como El venado, Toritos, Moros y cristianos, La conquista, El costeño, El chico mudo, Los animalitos o Las flores.

La música y la diversidad escenográfica, que se reúnen en la localidad, no son el único motivo para acercarse a este rincón de Baja Verapaz. La constante mejora de la vía de acceso a Rabinal permite un viaje cómodo y rápido por carretera.

Rabinal fue uno de los primeros asentamientos de los dominicos en el área de las Verapaces, y se reconoce 1537 como el año de fundación del municipio. Desde entonces, este lugar es cuna del folclor nacional: creador de los colores de las jícaras y los guacales, del sabor del pinol y los boxboles. Tradiciones y costumbres que todavía se pueden sentir paseando por las calles de este tranquilo pueblo.

El Parque Central es un conjunto de singular belleza. Destaca la iglesia católica construida a finales del siglo XVI y cuyas posas, o pequeñas extensiones de capillas, marcan las cuatro esquinas de la plaza. Es aquí donde se encuentra el mercado donde se adquieren las mercaderías de una zona rica en agricultura y artesanía. El domingo es el día de plaza perfecto para que compres algunas de sus famosas naranjas.

El museo comunitario es testimonio de los episodios más importantes, pero también más duros de la historia de Rabinal. Cientos de fotos son el rostro silencioso de las matanzas realizadas en la zona, en los tiempos más cruentos del enfrentamiento armado.

Los trabajos artesanales de los habitantes de Rabinal son reconocidos en toda la República. Según una tradición milenaria precolombina, como muestra el Popol Vuh y Rabinal Achí, los rabinales hacen utensilios e instrumentos musicales en base al morro.

Entre los meses de agosto y octubre, el fruto del morro se encuentra verde y sazón. Es entonces cuando es cortado para extraerle la pulpa y cocerlo. Tras secarlo al sol, se pinta de rojo y amarillo con pinturas de aceite. Con ello, se obtienen los cuencos o guacales para beber refresco y café, las jícaras para el chilate con cacao y chinchines para acompañar las danzas.
Pero si en algo se ha hecho famosa la artesanía local es en su cerámica. Las familias artesanales modernas han revolucionado el mercado con sus diseños y colores. Por eso, merece la pena conocer una de sus fábricas de manufactura de barro, donde gustosamente el turista es invitado a entrar.

De un lugar llamado la Capilla de Barro, los artesanos consiguen materia prima de gran calidad. Luego, en los hogares se utiliza para elaborar los jarrones con diseños de casitas, portaveladoras, bases de lámparas y floreros. Un arte que es reflejo de los paisajes y colores con que esta zona del país sorprende al visitante.

Los festivales de música tradicional como el Rabinal Achí permiten el continuismo de ancestrales instrumentos musicales autóctonos. Según la estudiosa Linda Lee O' Brien en Grove's dictionary of music and musicians, la música tradicional guatemalteca muestra una mayor influencia de las tradiciones musicales precolombinas y españolas que de las más recientes. El tun consiste en un tubo horizontal de percusión con dos lengüetas vibradoras. El gong de concha de tortuga se usa en el baile de El venado. La flauta llamada xul, tzijolaj o pito varía en largo y agujeros según el sonido deseado. Los conjuntos de cuerda se derivan de un prototipo colonial de violines, de los que resultaron los rabels. Los músicos que se dedican a este oficio son una última generación de artistas que mantienen viva una creatividad sonora que, por ahora, no ha tenido eco entre los jóvenes.

Este reportaje ha sido elaborado gracias a la colaboración del Grupo Gestor de Turismo de Rabinal y el Instituto de Enseñanza para el Desarrollo Sostenible, IEPADES.