Ya sea para dejarse abrazar por la apacible atmósfera de un paisaje con bosque, agua y canto de pájaros o para una aventura de velocidad sobre la corriente, el río Cahabón, en Alta Verapaz, es la respuesta.

En los últimos años se ha enfatizado el atractivo que ofrece el río Cahabón para los amantes del canotaje. Tal promoción ha sido ganada, con méritos propios, por este bello recurso natural de Alta Verapaz, pero las aguas cristalinas, las cascadas y el murmullo del río no han dejado de ser también una invitación abierta al descanso y la armonía espiritual.

Una caprichosa topografía aporta al río Cahabón una mezcla de encantos que van desde las pozas de tranquilas aguas color verde esmeralda que se pueden apreciar en Semuc Champey, hasta la corriente impetuosa que se observa en la parte baja del río, en el mismo municipio.

Este caudal nace en los pantanos de Patal, pocos kilómetros al sur de Baja Verapaz, y forma un semicírculo al pasar por los municipios de Tactic, Santa Cruz Verapaz y San Cristóbal Verapaz. Esta forma geométrica termina antes de llegar al municipio de Cobán donde adopta el nombre de la cabecera departamental.

Luego de atravesar Cobán, el Cahabón continúa en dirección al este por San Pedro Carchá y Lanquín. Aquí la corriente es suave y desaparece de la vista al pasar por un puente natural de aproximadamente 300 metros de largo y en cuya superficie se forman pozas de más de un metro de profundidad, donde los visitantes pueden sumergirse y sentirse parte del enigmático paisaje.

Antes de su entrada al municipio de Cahabón, el río se desliza entre sierras de calizas que hacen su corriente más rápida.

La vertiginosa corriente que el río Cahabón presenta en un largo trayecto, le ha permitido ganar el respeto de nacionales y extranjeros como un destino ideal para la aventura en balsas. Rápidos de clase III y IV (intermedio y desafiante) pueden practicarse en un recorrido de 30 millas, que comienza en cercanías de las Cataratas de Chulac.

Para disfrutar este paraíso natural se recomienda disponer de al menos dos días. El tiempo se hace corto en compañía de los lugareños que, en una considerable proporción, dominan el español e idiomas indígenas como el Q¹eqchi¹, Pocomchi¹y Achi¹.

- Alta Verapaz se encuentra a una distancia de 219 kilómetros de la ciudad capital.
- En Cobán, cabecera municipal de Alta Verapaz, se puede encontrar hoteles cuyas tarifas van desde los 17 hasta los 50 dólares por una habitación doble.
- El programa de Pequeñas Empresas Turísticas, de Fundesa, ofrece tours de uno, dos y tres días, que permiten apreciar los más famosos atractivos del río Cahabón. Los paquetes se ofrecen en http://www.guatemalaenvivo.com