Desde 2001 la Fundación para el Desarrollo de Guatemala, FUNDESA, con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo y el Gobierno de España, a través de la Confederación de Empresarios de Andalucía, ha desarrollado un programa que busca proporcionar herramientas para que los empresarios de turismo puedan ofrecer mejores productos y servicios, y competir adecuadamente en el mercado.

Por otro lado, el programa busca agrupar a todos los micro y pequeños empresarios de turismo, para que a partir de un esfuerzo conjunto brinden mejor atención y puedan competir con la oferta de las grandes gremiales y multinacionales que operan en el país.

Dirigido por el licenciado Jorge González, el Programa para el Desarrollo y el Fomento de la Microempresa del Sector Turismo, ha logrado comenzar actividades e implementarse en zonas turísticas clave del país, como La Antigua Guatemala, Livingston, Petén y Cobán.

El programa consiste en fundar un Centro Empresarial Turístico, CET, que tiene como objetivo identificar y agrupar a los distintos empresarios de turismo, para luego invitarlos a formar parte. Todos los empresarios reciben capacitaciones, cursos y herramientas para optimizar su oferta en el mercado. Asimismo, se realiza una ayuda técnica en la cual distintos profesionales evalúan la infraestructura y la imagen comercial de cada empresario, para determinar los puntos susceptibles de mejora y orientarlos en la realización de las sugerencias.

En siguientes etapas se tiene previsto crear ofertas de paquetes que incluyan los distintos sectores presentes en los CET (hospedaje, alimentación, agencia de viajes, escuelas de idiomas y otras), y tener opciones íntegras para que el turista disfrute. Finalmente el programa buscará integrar a los empresarios de las unidades de La Antigua, Livingston, Petén y Cobán, para que puedan ofrecer propuestas que brinden una experiencia en toda Guatemala.

La convocatoria para participar y pasar a formar parte del programa, atrajo a distintos empresarios que vieron la oportunidad de obtener capacitación y ayuda profesional. No sólo se acercaron aquellos que contaban con varios años de experiencia en el turismo, sino también los que desean empezar encontraron un espacio, como el caso de Armanda de Sarceño quien a fines de este mes estará abriendo al público en San Juan del Obispo el restaurante Café del Obispo. ³Nosotros fuimos a hacer un trámite a la Municipalidad, vimos la publicidad en afiches invitando al programa y nos interesaron los cursos de capacitación. Fuimos al CET, allí nos dieron toda la información y ya nos quedamos participando², dijo.

Los distintos cursos de capacitación no es lo único que se está aprovechando, la ayuda técnica ha sido una guía importante para llevar a cabo mejoras en los establecimientos. ³El uso de los colores me dejó asombrada, me dijeron de qué color debía pintar, qué tipo de mobiliario me quedaba mejor, cómo organizar mi cocina, me ha ayudado mucho todo eso², comenta Ruth Nájera, dueña del Restaurante La Taquiza, el cual maneja un grupo objetivo de personas más relajadas y que buscan comida rápida en un ambiente con tinte bohemio.

La visión propuesta por el Programa ya ha germinado en los empresarios, quienes ven con entusiasmo la oportunidad de unir esfuerzos con otros empresarios de distintos lugares, como lo expresa Luis Reyna, gerente del Hotel Casa de Don Ismael. ³Lo que podemos ganar es que a través de redes empresariales manejemos grupos con paquetes que incluyan Tikal, Livingston y La Antigua. Próximamente tendremos una rueda de negocios, donde nos podremos conocer todos los empresarios y allí vamos a poder entrelazarnos y crear propuestas para el turista, con esos paquetes², concluye.

La visión incluyente del Programa ha permitido que se vinculen las actividades relacionadas al turismo, que antes trabajaban de forma individual, con los esfuerzos de otras empresas y así captar al turista ofreciendo todas las actividades que despierten su interés. Situación que se pone de manifiesto particularmente en las academias de Español, quienes tienen contacto con turistas en forma más extensa, ya que sus cursos van desde dos hasta seis meses. Este grupo objetivo, que permanece mayor tiempo en La Antigua, es un importante foco turístico en la ciudad y que por medio de la red de servicios de hospedaje, alimentación y agencias de turismo, permite que los esfuerzos antes individuales de los empresarios, sean sumados en beneficio tanto del turista como de los dueños de establecimientos.

³En conjunto con un hotel y una agencia de viajes organizamos un paquete, para ofrecer una semana de clases de español en seis horas, tres tours para La Antigua, finca de Macadamia y un Museo. El paquete incluye hospedaje por seis noches en un hotel de La Antigua. El costo del paquete depende del hotel que el turista escoja, según las comodidades y servicios que desea², nos comenta Elisa Pellecer, de la Escuela de Español Alameda. La oferta es que los pequeños y microempresarios del turismo cuenten con herramientas que les permitan hacer frente común ante las grandes empresas y así buscar beneficios para empresarios y turistas.